LE CERAMIDI

 

Le ceramidi sono molecole lipidiche formate da sfingosina (o fitosfingosina) unita ad un acido grasso di lunghezza variabile.

Nello strato corneo (quello più esterno che è in contatto con l’ambiente e sul quale applichiamo i nostri cosmetici) ne hanno identificate più di 300 tipologie, diverse per la lunghezza dell’acido grasso e per la presenza di gruppi funzionali (OH, ossidrili) in grado di legare acqua.

Vengono prodotte e rilasciate dai cheratinociti dell’epidermide, nello specifico dai cheratinociti dello strato granuloso, le ultime cellule vive dell’epidermide.

Una volta riversate all’esterno, assieme a colesterolo (35-40%) e ad acidi grassi saturi a lunga catena (10-15%), le ceramidi danno vita al “cemento lipidico epidermico” in grado di incollare i corneociti e mantenere la coesione cellulare, rallentando la traspirazione cutanea (TEWL: trans epidermal water loss).

Una pelle sana presenta una barriera lipidica compatta che conferisce idratazione ed elasticità; se la composizione del cemento è alterata per la mancanza di un componente, la funzione barriera è compromessa e la pelle si disidrata, diventa rossa e si irrita.

Dermatite atopica e psoriasi sono riconducibili ad una carenza di ceramidi.

La ceramide più grande e più complessa presente a livello dello strato corneo è la Ceramide 1 che stabilizza le altre ceramidi e funge da collegamento tra i corneociti. La sua carenza provoca una condizione di eccessiva secchezza cutanea chiamata “xerosi cutanea”.

L’aspetto più interessante delle ceramidi, emerso negli ultimi anni, è la capacità di fungere da messaggeri: enzimi specifici chiamati ceramidasi, sono in grado di trasformarle in sfingosina e fitosfingosina: messaggeri intracellulari dei cheratinociti in grado di regolarne alcune funzioni quali: differenziamento, proliferazione cellulare e morte.

In campo dermocosmetico si ottengono per via biotecnologica dal lievito (Ceramide 3 o Ceramide 6) o dal mondo vegetale (cera d’api o cera di jojoba) o sono di sintesi; si utilizzano anche derivati delle ceramidi come fitosfingosina o altri sfingolipidi che hanno mostrato un’azione simile alle ceramidi stesse.

Utili in caso di pelle disidratata, secca, ipolipidica, sensibile, matura.